El departamento de Petén se encuentra situado en la región Norte de Guatemala. Limita al norte con México; al sur con los departamentos de Izabal y Alta Verapaz; al este con Belice; y al oeste con México.
Su principal medio de
comunicación con la Ciudad Capital y otros lugares del país, es la vía aérea,
aunque también posee carreteras que lo comunican con Alta Verapaz e Izabal, así
como con México y Belice. También se utilizan algunos ríos para movilizarse, y
por los lagos que unen a los municipios.
Los mayas llamaban Petenes a las
islas del actual Lago Petén Itzá, haciéndose el nombre extensivo más tarde a
todo el territorio que abarca el departamento, también se traduce como país
llano o tierra plana.
En este departamento por ser una
zona montañosa donde al igual que Brasil aún existe selva virgen se encuentran
varias zonas que el gobierno las ha declarado como áreas protegidas.
El departamento guarda grandes
tesoros arqueológicos que constituyen un foco de atracción a los turistas
nacionales y extranjeros. Allí se encuentran las ruinas de la urbe más grande
de los mayas, Tikal, la ciudad sagrada; a orillas del Usumacinta están las
ruinas de Piedras Negras.
El departamento guarda grandes
tesoros arqueológicos que constituyen un foco de atracción a los turistas
nacionales y extranjeros. Allí se encuentran las ruinas de la urbe más grande
de los mayas, Tikal, la ciudad sagrada; a orillas del Usumacinta están las
ruinas de Piedras Negras.
Además posee incomparables e
incontables bellezas naturales como las grutas de Jobtzinaj, así como Naj
Tunich, la cueva que inició el interés por las Cuevas Mayas, entre los
arqueologos. El lago de Petén Itza, las Lagunas de Yaxhá y Sacnab, entre otras
lagunas que por menores que sean, no dejan de tener gran belleza; sin mencionar
sus majestuosos y cristalinos ríos que serpentean en toda la selva virgen que
aún existe en este verde departamento como en la Cuenca del Mirador.
Clima de Petén
La topografía del departamento es
variada, la cual trae también consigo la diversidad de climas, los que se
dividen en tres zonas: Región Baja, Región Media y Región Alta.
A la primera corresponden las
llanuras y los lagos, donde se encuentra la mayoría de los poblados del
departamento, así como sus grandes praderas o sabanas, a la segunda,
corresponden las primeras alturas, incluyendo las pequeñas colinas de los
valles de los ríos San Pedro, Azul u Hondo y San Juan. A la Región Alta
corresponden las montañas Mayas en la parte oeste del departamento, la de mayor
elevación en el mismo, siendo las condiciones climáticas más favorables para el
establecimiento de la ganadería y colonias agrícolas.
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